在中国古代历史上，大司马和大将军一样，都是地位显赫的武将官职。《周礼》以大司马为夏官之长。韦昭《辨释名》曰：“大司马，马，武也，大总武事也。大司马掌军，古者兵车一车四马，故以马名官。训马为武者，取其速行也。”如黄帝时期的大司马容光，西周大司马姜子牙（吕尚、姜尚），齐国大司马田穰苴（司马穰苴）。

西汉武帝刘彻于建元二年（前139年）罢太尉，元狩四年（前119年）始置大司马，以大将军卫青、骠骑将军霍去病功多，特加号大司马，以冠将军之号。西汉时期，有资格冠加大司马的有四类将军，即大将军、骠骑将军、车骑将军、卫将军，“武昭以后，大将军无不加大司马者。车骑、票骑、卫将军或加或不加。它将军无加大司马者”。在此基础上，西汉最著名的四位“大司马”：两位战功赫赫，一位登基称帝！

一、卫青

卫青（？-前106年），字仲卿，河东平阳（今山西临汾西南）人，汉朝著名的将领。对于卫青来说，生父郑季，是平阳侯曹寿手下的一名小吏。其母卫媪是平阳公主的奴婢。卫青从小就给人家做牧童，受尽苦楚。成年后，又开始侍奉平阳公主。他的姐姐卫子夫被选入宫，得到武帝宠幸，他才被提为太中大夫。由于他精于骑射技术，常随汉武帝外出围猎，很得汉武帝赏识。

公元前129年，匈奴骑兵大举进攻西汉。对此，西汉王朝派出四路大军迎敌，其余三路皆失利，只有卫青一路在龙城之战获大胜而归。而这，促使卫青在汉朝将领中崭露头角。在此基础上，汉武帝大喜，封他为关内侯。公元前127年，卫青率领大军击败匈奴，收复河套地区。公元前124年，匈奴分三路大举南下，爆发漠南之战。卫青利用右贤王傲慢轻敌、麻痹大意的弱点，乘夜奔袭，围追堵杀，又获大胜。捷报传到长安，汉武帝喜出望外，特派使者赶到边塞，拜卫青为大将军，统帅六师。

公元前119年，漠北之战，卫青、霍去病重挫匈奴，迫使匈奴不敢南侵。正是在这场战役中，立下赫赫战功的卫青和霍去病，都获得了大司马的封号，这是汉朝对他们战功的褒奖。后来，平阳侯病死，平阳公主居孀，汉武帝下诏命卫青娶平阳公主为妻。元封五年（前106年），卫青病故，谥称为烈侯，葬于茂陵。

二、霍去病

和卫青一样，大司马霍去病也在对战匈奴的过程中取得了骄人的成绩。霍去病（公元前140年－公元前117年），河东平阳（今山西省临汾市）人，西汉著名将领。对于卫青来说，是汉武帝皇后卫子夫及大司马大将军卫青的外甥，大司马大将军霍光的同父异母兄长。

作为中国古代历史上的杰出将领，霍去病用兵灵活，注重方略，不拘古法，善于长途奔袭、快速突袭和大迂回、大穿插、歼灭战。十七岁为票姚校尉，率领八百骑兵深入大漠，两次功冠全军，封冠军侯。十九岁时升任骠骑将军，指挥两次河西之战，歼灭和招降河西匈奴近十万人，俘匈奴祭天金人，直取祁连山。

对于霍去病来说，漠北之战消灭匈奴左部主力七万余人，封狼居胥。战后加拜大司马，与卫青同掌汉朝兵权。当然，非常可惜的是，霍去病英年早逝，没能继续建功立业。根据《史记》等史料的记载，元狩六年（前117年），霍去病去世，年仅二十四岁，陪葬于茂陵，谥号景桓，坟墓如同祁连山的样子。

三、霍光

霍光（？－前68年4月21日），字子孟，河东郡平阳县（今山西省临汾市）人。西汉时期权臣，大司马霍去病异母弟、汉昭帝上官皇后的外祖父。虽然霍光最后也获得了大司马的加官，不过，相对于卫青和霍去病，霍光显然不能称之为一位武将，也即他更偏向于一位文臣了。当然，这也是因为汉朝历史上，文臣和武将之间的界限，本来就不是那么明显，这促使很多文臣依然可以获得大将军，大司马这样的武将官职。

根据《史记》等史料的记载，霍光身材魁梧，皮肤白皙，眉目疏朗，胡须长美，用现在的话讲，霍光是一个高富帅。在西汉中期，霍光凭借门荫入仕，选为郎官，历任侍中、奉车都尉、光禄大夫。因为霍光忠诚勤恳，持心公正，所以汉武帝临终时，册封他为大将军、大司马，受命托孤。汉昭帝继位，解除上官桀拥立刘旦阴谋，册封博陆侯。汉昭帝去世，大司马霍光拥护并废立昌邑王刘贺，拥立汉宣帝即位，掌权摄政，权倾朝野，女儿为汉宣帝第二任皇后。

汉宣帝地节二年（前68年4月21日），霍光去世，谥号宣成，陪葬于汉武帝茂陵，葬礼按照相国萧何故事，名列“麒麟阁十一功臣”首位。作为古代历史上的权臣，霍光获得了善终的结局，这其实是比较幸运的情况。不过，霍光去世两年后，霍氏图谋造反，毒害许平君皇后母子事发，全族坐罪处死，也即霍光家族的结局，又是比较凄凉的。

四、王莽

最后，王莽（前45年－23年10月6日），字巨君，魏郡元城县（今河北省大名县）人。对于王莽来说，出身魏郡王氏，清净简朴，谦恭好学，师从陈参学习《仪礼》。汉成帝这位皇帝在位时，王莽历任黄门郎、射声校尉，册封新都侯。在此之后，王莽又晋升为骑都尉、光禄大夫、侍中，素有名声，累迁大司马。汉哀帝继位后，因事辞职，回到封地。元寿二年（前1年），汉哀帝去世，在皇太后的支持下，王莽出任大司马、录尚书事，拥戴汉平帝登基，担任太傅，册封安汉公。

因此，到了这一步，王莽已经是权倾朝野，位极人臣了。在此基础上，王莽诛杀外戚卫氏家族、敬武公主、梁王刘立等对手，拥立长女王嬿为孝平皇后，加号宰衡，位在诸侯王之上。汉平帝去世后，王莽拥立汉宣帝玄孙刘婴，平定各方势力，这为王莽最终登基称帝奠定了良好的基础。初始元年冬（公元9年1月15日），王莽建立新朝。王莽这位皇帝在位时，复古改制，引发天下大乱。公元23年10月6日，绿林军攻破长安，王莽死于乱军之中，享年67周岁。对于王莽来说，是古代历史上争议较大的人物，也即褒贬不一。那么，问题来了，对于西汉最著名的四位大司马，你怎么看呢？欢迎留下你的观点，让我们一起讨论。