唐叔虞是周武王的儿子，周成王的弟弟。
当初，周武王与叔虞母亲共枕时，梦见上天对周武王说：“我让你生个儿子，名叫虞，我把唐赐给他。”
等到武王夫人生下婴儿后一看，手掌心上果然写着“虞”字，所以就给儿子取名为虞。
周武王薨后，周成王继位，唐发生内乱，周公灭了唐。
一天，周成王和叔虞作游戏，成王把一片桐树叶削成圭状送给叔虞，说：“用这个分封你。”
史佚于是请求选择一个吉日封叔虞为诸侯。周成王说：“我和他开玩笑呢！”
史佚说：“天子无戏言。只要说了，史官就应如实记载下来，按礼节完成它，并奏乐章歌咏它。”
于是周成王把唐封给叔虞。唐在黄河、汾河的东边，方圆一百里，所以叫唐叔虞。
“桐叶封弟”的“天子无戏言”故事曾受到文学家柳宗元的批判。但是，柳宗元的批判又引入周公的责任，其实周公是无名号的实力"天子"。柳宗元要求周公应负起责任，这其实依旧是“天子无戏言”翻版而已。
桐叶封弟出处一：
《吕氏春秋·览部》卷十八《审应览·重言》：成王与唐叔虞燕居，援梧叶以为圭，而授唐叔虞曰：“余以此封女。”叔虞喜，以告周公。周公以请曰：“天子其封虞邪？”成王曰：“余一人与虞戏也。”周公对曰：“臣闻之，天子无戏言。天子言，则史书之，工诵之，士称之。”于是遂封叔虞于晋。周公旦可谓善说矣，一称而令成王益重言，明爱弟之义，有辅王室之固。
桐叶封弟出处二：
《史记》卷三十九《晋世家》：晋唐叔虞者，周武王子而成王弟。初，武王与叔虞母会时，梦天谓武王曰：“余命女生子，名虞，余与之唐。”及生子，文在其手曰“虞”，故遂因命之曰虞。武王崩，成王立，唐有乱，周公诛灭唐。成王与叔虞戏，削桐叶为圭以与叔虞，曰：“以此封若。”史佚因请择日立叔虞。成王曰：“吾与之戏耳。”史佚曰：“天子无戏言。言则史书之，礼成之，乐歌之。”于是遂封叔虞于唐。唐在河、汾之东，方百里，故曰唐叔虞。
柳宗元《桐叶封弟辨》
古之传者有言：成王以桐叶与小弱弟戏，曰：“以封汝。”周公入贺。王曰：“戏也。”周公曰：“天子不可戏。”乃封小弱弟于唐。
吾意不然。王之弟当封邪，周公宜以时言于王，不待其戏而贺以成之也。不当封邪，周公乃成其不中之戏，以地以人与小弱者为之主，其得为圣乎？且周公以王之言不可苟焉而已，必从而成之邪？设有不幸，王以桐叶戏妇寺，亦将举而从之乎？凡王者之德，在行之何若。设未得其当，虽十易之不为病；要于其当，不可使易也，而况以其戏乎！若戏而必行之，是周公教王遂过也。
吾意周公辅成王，宜以道，从容优乐，要归之大中而已，必不逢其失而为之辞。又不当束缚之，驰骤之，使若牛马然，急则败矣。且家人父子尚不能以此自克，况号为君臣者邪！是直小丈夫缺缺者之事，非周公所宜用，故不可信。
或曰：封唐叔，史佚成之。
