从1949年10月1日至今，新中国已经走过71年的风雨历程，在这片土地上已经发生了翻天覆地的变化，抚今追昔，令人无限感慨。其实，每年的10月1日并非仅仅是中国的国庆节，放眼全球，还有另外4个国家（尼日利亚、塞浦路斯、图瓦卢、帕劳）也在这一天庆贺“生日”，其中便包括大洋洲小岛国图瓦卢。那么，图瓦卢究竟是个怎样的国家？它的生存状况如何？
图瓦卢地图
图瓦卢旧称埃利斯群岛、泻湖群岛，位于中太平洋南部、国际日期变更线西侧，由9个环形珊瑚岛群组成，国土面积仅有26平方公里（世界面积第4小国），领海及海洋专属经济区面积则广达75万平方公里，总人口约1.1万，首都是富纳富提。图瓦卢是个以波利尼西亚人种为主的多种族国家，绝大部分国民信仰基督教，官方语言为英语，通用图瓦卢语或基里巴斯语。
1561年8月，西班牙探险家德内拉首先发现图瓦卢，但因当地文明极度落后、毫无军事和经济价值，所以并未对它实施占领。1819年5月，英国航海家埃利斯再度发现图瓦卢，随即以自己的姓氏命名该群岛。此后，欧美各国相继来到这里进行捕鲸活动，并大肆抓捕岛上居民为奴隶，加之欧洲人带来各种传染病，导致原住民人数骤降，由最初的2万人一度降至不足3000人。
图瓦卢风光
1877年，埃利斯群岛被英国人独占，并接受西太平洋高级专员公署管辖，1892年起正式沦为英国的保护地。1975年10月，埃利斯群岛在行政管理上与吉尔伯特群岛分离，成为单独的英国属地，并正式改回原名图瓦卢。1978年6月，英国政府准许图瓦卢实行内部自治，同年10月1日，图瓦卢正式宣布独立。图瓦卢独立后，继续留在英联邦中，并依旧拥戴英国国王为元首。
图瓦卢虽然“翻身做了主人”，但经济发展却长期滞后，始终没能走出相对贫困的窘境，究其原因，主要在于该国的资源极度匮乏。截至目前，图瓦卢并没有发现天然资源，而且土壤十分贫瘠，无储水区，根本不适合种植农作物。更糟糕的是，图瓦卢虽然富含渔业资源，但没有开发能力，只能默认日本、韩国和中国台湾代替它捕捞，作为回报，该国每年可获得30万澳元的捕鱼许可证费用。
等待出海的图瓦卢民众
由于发展经济的先天条件不足，导致图瓦卢至今仍是一个落后的农业国家，严重依赖“图瓦卢信托基金”、侨汇、出售捕鱼许可证和互联网电信协议的收入来维持生存。近年来，虽然图瓦卢旅游业的发展水平有所提升，使得国民收入有所增加，但距离中等收入国家的标准还相去甚远。根据世界银行的统计数据，图瓦卢2018年的人均GDP为3701美元（约合25907元人民币），人均日收入仅有71元。
尽管图瓦卢实行免费医疗和小学免费教育，但孱弱国力限制了政府在社会保障事业上的投入，从而严重影响民众的幸福感。截至2015年，图瓦卢的贫困率高达16.1%，失业率高达55%，新生儿死亡率达15.7‰，5岁以下儿童死亡率达24.4‰，数据令人忧心。说句题外话，由于国小民寡、实力孱弱，图瓦卢并没有组建军队，而是建立起一支小型海上巡逻警察，负责海上搜救及监察工作。
图瓦卢土著民
在无力独自解决生存难题的情况下，向外国或国际组织寻求援助，便成为图瓦卢政府的“不二之选”。自独立之日起，图瓦卢长年依赖英国、澳大利亚、新西兰、日本、欧洲发展基金和联合国开发计划署提供财政援助。与此同时，图瓦卢政府还在1987年6月设立“图瓦卢信托基金”，将存款利息或投资利润用于发展本国经济，在一定程度上减轻对外援的依赖。
与经济困难相比，图瓦卢面临的最大生存威胁，无疑是日益上升的气温和海平面。由于图瓦卢海拔极低（垂直高度仅有5米），受气候变暖的影响，面临着越来越严重的海水侵蚀危险。从1993年到2012年，图瓦卢海平面总共上升了9.15厘米，如果保持这种发展势头，那么意味着50年之后，图瓦卢将有至少60%的国土被海洋淹没。
图瓦卢首都富纳富提
虽然做出了种种努力，但图瓦卢应对海平面上升的工作，并未取得积极效果。2003年11月，图瓦卢政府发表声明，声称他们对抗海平面上升的努力已告失败，该国居民将逐步撤离，举国搬迁到新西兰。如果气候变暖和海平面上升的趋势保持不变的话，也许用不了多久，图瓦卢将成为世界上首个消失的国家，这实在是人类史上悲哀。
参考书目：《列国志：图瓦卢》。
