“你必须不停奔跑，才能停在原地”——《爱丽丝镜中奇遇记》红皇后
红皇后假说是由美国芝加哥大学进化生物学家范瓦伦于1973年提出的假说。红皇后假说认为不同物种之间存在协同进化。
举个例子就是，猎豹如果发生了基因突变，导致猎豹的奔跑速度变快。那么被猎豹捕食的羚羊奔跑速度也会变快。因为，由于基因原因跑得慢的羚羊会被猎豹吃掉，这些羚羊的基因无法传给后代，也就是说，跑得慢的基因会被自然选择淘汰。就会导致羚羊跑的越来越快。同样，羚羊的奔跑速度变快以后，跑得慢的猎豹会更难捕食，会有更大的几率被饿死。因此，相当于羚羊的进化也会对猎豹的基因做出筛选。让猎豹的奔跑速度越来越快。
另一个例子就是病毒和病毒宿主之间的协同进化。病毒的感染能力和宿主的免疫力之间也存在协同进化。病毒的感染能力越强，对免疫力弱的宿主就会有更大的几率因病毒的感染而死亡，也就是基因被自然选择淘汰。同样，宿主的免疫力变强也会对病毒的感染能力做出筛选。二者同样有协同进化现象。
我之所以把这个过程描述的这么拗口，是因为这个过程中没有意识参与。猎豹和羚羊不是主动地去练习跑步，免疫力也没办法用意识控制，这个自然选择的过程是被动过程。
概括一下就是，一个物种A发生了进化，对于与物种A有竞争关系的物种B来说，相当于环境发生了变化。因此，物种A的进化会对物种B形成自然选择，从而导致物种B的进化。物种B的进化同时又会反过来导致物种A进化。二者协同进化。
这一理论之所以被称为红皇后假说，是因为《爱丽丝镜中奇遇记》里的大反派红皇后的一句台词“你必须不停奔跑，才能停在原地”。
红皇后假说还可以用在认知领域。动物的认知能力和欺骗能力之间存在协同进化。
很多动物都有欺骗的能力。最常见的欺骗是拟态。指一种生物模拟另一种生物或模拟环境中的其他物体从而获益的现象。例如，一些长得像枯叶的昆虫，可以躲避鸟类的捕食；老虎身上的条纹像枯黄的草丛，可以帮助老虎在捕猎时隐蔽；变色龙可以模拟周围环境的颜色；章鱼这样的软体动物甚至可以同时改变自己的颜色和形状模拟周围环境中的物体。
动物的认知能力和欺骗能力之间存在协同进化。以拟态为例，假设一种动物A的拟态可以欺骗天敌和猎物，因此动物A的天敌和猎物就需要更高的认知能力来识别动物A。否则就会被自然选择淘汰。同样，一个物种认知能力的提升也会导致其天敌和猎物欺骗能力的提升。
人类存在种内竞争，不同的人类个体之间的竞争也会引发红皇后效应。不同人之间的竞争博弈会导致认知能力的增强。人类拥有语言能力，可以通过语言对同类发送假信息，通过欺骗同类获益。同样，更强的认知能力能够识别出欺骗，同样也会带来利益。人类通过欺骗与反欺骗争取配偶，从而传播自己的基因。人类社会发展到一定阶段之后，又会出现政治、经济、军事上的竞争博弈。这些竞争和博弈中同样充满了欺骗与反欺骗。这些博弈同样能够引发红皇后效应使人类的认知能力增强。
