《说唐全传》成书于清代，作者不详，而其后的《隋唐演义》则是清代作家褚人获写的，正因为这两部书，程咬金的大名才会在民间妇孺皆知。
不过，在正史中程咬金名为程知节，咬金则是他的曾用名，知节是他投唐后新起的名，一来显得有文化，二来向唐朝表忠心。
民间又说他只会三板斧，即劈脑袋，小鬼剔牙，掏耳朵等，这也是戏谈，真实的程咬金使用的兵器是马槊，这在《旧唐书》中有记载，“少骁勇，善用马槊”。什么是马槊？在马上使用的长矛。
演义中又说他武力值不高，最擅长在半路上发动突然袭击，故此才有“半路杀出个程咬金”之说。
其实这更是戏谈。程咬金武力值很强，这可从勇救裴行俨一事中看出。
那时候，程咬金尚在魏公李密帐下听令。
618年，王世充与李密所率瓦岗军决战。王世充袭击单雄信营垒，李密派程咬金与裴行俨前去救援。
裴行俨也是勇将，《说唐全传》中隋唐第三条好汉裴元庆的原型。他一不小心，被流箭射中落马了。程咬金驰马救援，连杀数人，抱起裴行俨驰回，被追兵“刺槊洞过”，也身负重伤。他回身握住刺长槊，单手用力，硬生生地把长槊折断，再斩杀追兵，二人这才脱险。
在演义中程咬金出生贫苦，长大后以贩卖私盐为生，后来劫皇杠造反，当上了瓦岗寨的混世魔王，这些也都是虚构。
首先，程咬金不是苦孩子，而是官四代，曾祖父程兴在北齐担任兖州司马，祖父程哲在北齐担任晋州司马，父亲程娄则担任北齐济州大中正。
其次，程咬金并不是什么混世魔王，而是在隋末组织了一支数百人的武装，护卫乡里。
他后来确实加入了瓦岗军。不过不是首领魔王，而是李密手下的大将。
当时，李密在军中挑选出勇士八千人，隶属四骠骑，号称内军。李密对这支部队很重视，常对人说：“这八千人抵得上百万大军。”而程咬金就是管领四骠骑之一。
618年，由于李密轻敌，被王世充打败了，程咬金、秦琼、单雄信等人都归降了王世充。
但不久程咬金和秦琼因为厌恶王世充为人狡诈，最终选择降唐，投奔了李世民。
此后，程咬金崭新的人生便开始了。
跟随李世民，破宋金刚、擒窦建德、降王世充，每战先登，屡立战功，册封宿国公。
626年，李世民发动玄武门之变，程咬金也参与其中，迁升为右武卫大将军。
633年，李世民把第11女清河公主李敬嫁给程咬金的二儿子程处亮。
637年，李世民改封程咬金为卢国公，子孙世袭。不久又被任命为使持节都督幽、易、檀、平、燕、妫六州诸军事、幽州刺史。
643年，李世民命人画二十四功臣图于凌烟阁，程咬金位于第19名，秦琼位于第24名。
649年，李世民驾崩，程咬金自翠微宫奉敕统率飞骑军护卫皇太子李治回朝继位，并在左延明门外连续宿卫三个月。
655年，已经67岁的程咬金被升为左卫大将军。
这真是一路开挂的人生，难怪有福将之称。
然而，盛极必衰，晚年的程咬金犯错了。
名为程知节，却差点儿名节不保。
656年八月，程咬金任葱山道行军大总管讨伐西突厥沙钵罗可汗阿史那贺鲁。
期间，唐军遇突厥强兵四万骑，前军总管苏定方师五百骑驰迎冲击，西突厥大败，本可乘胜追击，但程咬金却听从了副大总管王文度的建议谨慎前行，导致贻误军机。此后，有胡人数千归降，而程咬金又接受了王文度的建议，杀降而分其财。
回师以后，事情败露，程咬金因逗留不进、杀降利财之罪，减死免官。
虽然不久朝廷又起用他为岐州刺史，但是毕竟气短，程咬金上表辞官，得到了朝廷的允许。
665年2月27日，程咬金去世，享年77岁。
唐高宗李治下诏追赠骠骑大将军、益州大都督，陪葬于昭陵，谥号“襄”。
“襄”字在谥号里的意思为：辟土有德、甲胄有劳、因事有功。
这个评价算是很中肯了。
