熟悉美国历史的朋友都知道，到目前为止，总共有46个人担任过美国总统职务，而任期最短者，非第9任总统威廉·亨利·哈里森莫属（因孙儿本杰明·哈里森也担任过总统，因此经常被称呼为老哈里森）。老哈里森于1841年3月4日宣誓就职，但就职当天便感染肺炎，仅仅过了1个月时间便不治而死，堪称美国最“短命”的总统。
老哈里森画像
不过，在美国宪政史上，其实还有1位总统比老哈里森更“短命”，他的任期仅有1天时间而已。这位鲜为人知的“一日总统”，便是第11任总统詹姆斯·诺克斯·波尔克与第12任总统扎卡里·泰勒之间的临时总统戴维·赖斯·艾奇逊。那么，究竟是什么原因，让艾奇逊只做了1天总统？他又是如何打发这短的可怜的任期呢？
艾奇逊生于1807年，是肯塔基州人，毕业于特兰西瓦尼亚大学，曾在密苏里州当过一段时间的律师，凭借着在此职位上积攒起来的高人气，由此步入政坛。艾奇逊是老资格的国会议员，曾连续12年担任参议员（1843-1855年），并曾经16次被推举为参议院临时议长，问政经验极为丰富。艾奇逊本来没有总统命，但1849年新、老总统交接时出现的一场“意外”，却将他推上大位。
艾奇逊画像
这里简单介绍一下关于美国总统就职日期的小知识。在1937年之前，由于交通条件相当差，因此大选结束后，收集及统计选票要花费数周时间，而等到结果公布后，当选总统乘马车赶赴华盛顿又要花费数周时间，因此法律规定，当选总统要在次年3月4日就职。然而，随着交通变得日益便利，因此美国国会在1933年通过宪法修正案，规定总统宣誓就职日期改为华盛顿当地时间1月20日。
从历史上来看，绝大多数总统都会遵循宪法的规定，在3月4日或1月20日就职，但泰勒却是个例外。原来，泰勒按规定应该在1849年3月4日就职，但由于当天恰好是星期日，属于基督教的礼拜日，按律法规定不能从事任何工作。因此，身为虔诚教徒的泰勒拒绝在当天就职，而时任波尔克和副总统达拉斯按规定又必须在当天卸任，因此使得总统宝座一时无人接手。
扎卡里·泰勒画像
好在美国国父们早已想到这种情况，并且制定了总统、副总统一旦无法履职时，可由参议院临时议长（注：副总统兼任参议院议长，但一般没有表决权，仅在投票结果出现平局时方可行使投票权，如果副总统不能履职，可由参议院推选临时议长）、众议长、国务卿和其他各部部长按次序担任临时总统的规定，直到新总统正式就职。正因如此，身为参议院临时议长的艾奇逊，便被送上临时总统的宝座，以代替泰勒暂时治理美国。
不过，美国宪法对临时总统的职权有严格限制，他只能处理一般性的国内外事务，但无权对重大事务做出裁决，也不能接触国家核心机密、任免驻外大使等，角色颇似“二管家”。因此，艾奇逊虽然登上总统宝座，但并没有重要事务需要他裁决，加之当天是休息日，就连一般性的事务也没有几件。
美国白宫
艾奇逊百无聊赖，干脆在办公室里睡起了大觉，或许是他先前劳累过度，所以这一觉睡得足够长，直到次日将近中午时分才醒来，几乎睡了一整天。两三个小时候后，当选总统泰勒正式宣誓就职（注：在任仅1年4个月便病故），“一日总统”艾奇逊卸任。事后，当参议院同事向艾奇逊询问他在总统宝座上都做了哪些事时，后者以实情相对，议员们听后全都大笑，议事厅里充满了快活的空气。
卸任临时总统职务后，艾奇逊同时也交出参议院临时议长的职权，重新担任参议员，直到1855年竞选连任失败后才离开议会。此后，不甘心退出政治舞台的艾奇逊又参加过几次竞选，但最终都铩羽而归。经历过多次碰壁后，艾奇逊终于心灰意冷，自此彻底退出政坛。
泰勒就职典礼
1886年1月26日，艾奇逊因病在家中去世，终年79岁。艾奇逊去世后，时任美国总统克利夫兰派人前往吊唁，并盛赞他为国家做出的巨大贡献。与此同时，美国政府特意在艾奇逊纪念碑上刻有“戴维·赖斯·艾奇逊，为任职1天的美国总统”几个字，以示纪念。随着艾奇逊的离世，属于他的传奇人生就此落下帷幕。
参考书目
艾伦·布林克利（美）：《美国史》，海南出版社2014年版。
林涛、裴迎钦（中）：《美国总统全传》，时事出版社2004年版。
