枭是一种长得和猫头鹰极其相似的动物，但枭的孩子出生后会将父母吃掉，只剩下一个头颅；枭首则是一种古代刑罚，在各国都曾存在过，即将首级斩下，并且放在闹市悬首示众。
在古代，犯下弥天大错的恶人，那些不能被原谅的，等待他们的，就是以死刑的方式，结束他们的一生。死刑，在历朝历代很常见，从历史剧中，也会经常看见天子一怒，下令斩首的情节。而在日本，死刑同样是对待犯人的最高刑罚。而死刑的方式，在古代也都极其类似，那就是斩首示众。
但是，因为方式很残忍，所以日本，在明治维新的时期，便直接废除了斩首刑。而在废除之前，有一个死刑犯，便成为了斩首刑的最后一个人。这个女人被称为“毒妇”，是日本最后的斩首刑的犯人，令人费解的是，当时刽子手连砍两刀没死，第三刀，她却说了三个字。那么，具体是什么情况呢？
这个日本的死刑犯，名叫高桥阿传。为何她会有一个“毒妇”的称号呢？因为在当时的日本，玩弄男人感情的女人被称为“恶女”，而那些不仅玩弄男人，更甚者伤害，以至于毒杀男人的，就被称之为“毒妇”。而高桥阿传就是这样一个女人，心狠手辣，没有一点人情味。
日本最后被枭首的是一个女人，名叫高桥阿传，她有着不怎么愉快的童年，由于长得漂亮，高桥阿传很容易被男人注意到，不过高桥阿传的丈夫并不是一个好人，不仅好吃懒做，还时不时的殴打高桥阿传。
高桥阿传，自幼生长在一个小村落，从小家庭条件便不好，在14岁的时候，更是外嫁了出去。（类似古代童养媳）但是，没过两年，丈夫便突生恶疾，没多久就死了。所以高桥阿传便又另嫁了他人，只是倒霉的是，这个丈夫和上任一样，也是患上了疾病，不治身亡。
对此，村里的人都觉得高桥阿传是扫把星，是她毒害了自己的丈夫。而此时的高桥阿传，才不过19岁。在当时，为了给丈夫治病，她还给人当过佣女。甚至，给富人们做过小妾。如此善良的人，怎么后来会变成“毒妇”呢？
在高桥阿传21岁的时候，一个人为了谋生，便开始学着做生意。在这个时候，她结识了一个男人，名叫小川市太郎，是个无业游民。虽然如此，但是长得帅气，所以有很多的女人都喜欢他。而高桥阿传，也一样爱上了这个男人。做生意赚的钱，也都给这个男人，让他肆意挥霍。
1876年8月份，高桥阿传因为做生意失败，导致欠账无法还款，不得已之下便向姐夫后藤借钱。（同父异母的姐姐）而后藤，高桥阿传一直怀疑，自己故去的姐姐就是后藤杀得。可是没有证据，一直没被证实。
按理说，自己的妹妹问自己借钱，给点就是，毕竟没有血缘也有亲情啊。可是，后藤人面兽心。直接说：“要钱可以啊，陪我一晚，也不用你还了。”之后第二天，高桥阿传从旅社里走了出来。那么，她到底有没有陪他呢？没人知道，但是唯一清楚的是，第二天的一则新闻便是，某某男子，喉咙被割开，就在那家旅社。而且，一同消失的还有钱包。所以，当时的人判定为了谋财害命。
本以为可以逃之夭夭，但是千算万算，漏掉了旅社的老板娘。也是一个跟后藤有染的女人，她当晚是看着后藤和高桥阿传进房间的，所以她便出面指正了高桥阿传。就这样，尽管高桥阿传解释自己没有杀人，仍旧是被判定为杀人罪，并且押入监狱，于三年后执行斩首刑。
其实，在当时的日本，除了斩首刑，还有绞刑可以选择。但是，高桥阿传自己选择了斩首刑。1879年1月份，高桥阿传迎来了自己的斩首刑，同时，斩首完之后，这种刑罚也是被取消了。那么，斩首的时候发生了什么呢？
负责斩首刑的是一个名为山田吉亮的人。值得一说的是，此人是职业刽子手家族的人，在当时也算名人，是山田浅右卫门的第九代传入。其家族的斩首手法，干净利落，可以一刀斩下犯人的头颅，了却死刑犯的痛苦。然而，这一次的斩首，却是直接砸掉了这个家族的招牌。
为什么呢？因为高桥阿传临死前，心里一直念着自己的情人“市太郎”，情绪十分激动。在观望的人群中，一直扭动着身子找寻他的身影。所以山田吉亮连砍两刀，全部失手。山田吉亮哪遇到过这种事，不由大气，直接按住高桥阿传，第三刀猛地砍下，在高桥阿传人头落地之前，口中仍旧是喊着“市太郎”三个字。如此来看，倒也是一个看重爱情的女子，居然可以置生死于身外。
之后，在1912年，这个事情也被拍成了电影《高桥阿传》，这样题材的大约拍了十几部。直到现在，高桥阿传一直都是一个“毒妇”的形象。可是事实真的如此吗？若真是“毒妇”，也不至于临死之前，呼喊的都是自己心爱人的名字。
