三角洲是一种常见的地貌类型，通常位于河流的入海口位置，河流携带的泥沙在入海口附近，由于流速减慢，泥沙沉积从而形成三角形沙洲，三角洲的顶部指向河流上游，三角洲的外缘朝向大海。许多大江大河都有三角洲，比如长江三角洲、黄河三角洲、尼罗河三角洲、珠江三角洲、恒河三角洲、湄公河三角洲、密西西比河三角洲等等。
黄河三角洲和长江三角洲位置图
这些河流三角洲地区有一些共同的自然地理特征，比如地形方面都是地势低平的平原地形，水源方面都是位于河流沿岸水源充足，土壤方面都是河流泥沙沉积而成的肥沃土壤，因此，这些河流的三角洲地区自古以来都是农业生产的理想区域。很多河流三角洲地区也是人口十分稠密，经济发达的地区，比如我国的长江三角洲地区是我国人口最密集、经济最发达的地区。不过，也有例外，我国的黄河三角洲地区经济发展状况就远远不如长江三角洲地区，这是为什么呢？
长江三角洲和黄河三角洲夜间灯光图对比
长江和黄河是我国的两大母亲河，长江主要位于南方地区，自西向东注入东海，黄河主要位于北方地区，自西向东注入渤海。我们先来看看长江三角洲地区为什么经济这么发达，长江三角洲自古就是重要的农业产区，不过真正促使长江三角洲发展的因素是“交通”，长江航道是我国内河航运的“黄金水道”，内河航运自古十分发达，通过长江干流及赣江、汉江、湘江、嘉陵江等支流可以深入我国广阔的内陆地区。到了近代，随着海运的兴起，在长江入海口区域形成了“江海联运”的优势，交通运输带来了人流和物流，促进了长江三角洲地区的经济发展。
位于长江入海口的上海吴淞国际邮轮码头
我们再来看黄河三角洲地区，黄河虽然是我国的第二长河，但是黄河径流量较小，而且下游地区是“地上河”，不适宜航运的发展。那么，黄河三角洲地区是否适宜发展海运呢？我们知道，海运发展需要有优良的港口条件，而黄河三角洲由于黄河大量的泥沙沉积，三角洲淤积速度很快，海岸线每年都往海洋延伸，黄河三角洲面积不断扩大，根本无法建设港口。这样一来，使得黄河三角洲地区很难发展内河航运和海运，失去了三角洲地区的交通优势，也就失去了经济发展的重要区位条件。
不断“生长”的黄河三角洲
