湖泊属于地表径流的范畴，是指地表相对封闭可蓄水的洼池（湖盆）及其承纳的水体。湖泊对于人类而言具有极为重要的意义，具有供水、航运、养殖、旅游、调节气候、美化环境、净化污染物质和渔业发展等方面都具有重要作用。根据湖泊中湖水的咸淡性质，可以分为淡水湖和咸水湖。根据湖泊的形成原因，可以分为构造湖、火山口湖、冰川湖、堰塞湖、喀斯特湖、河成湖、风成湖、海成湖和人工湖等类型。
世界上最大的碱性湖泊
今天我们要来介绍一个湖泊，那就是位于非洲东部的“图尔卡纳湖”，非洲是世界上面积第二大的大洲，总面积约为3020万平方千米，在非洲大陆上分布着数量众多的湖泊，主要的湖泊有维多利亚湖、坦噶尼喀湖、乍得湖、图尔卡纳湖、塔纳湖、艾伯特湖和马拉维湖等。这些湖泊大多数都分布在非洲的东部地区，也就是东非大裂谷所在的区域，这些湖泊的成因都是断裂下陷而形成的，都属于“构造湖”，也包括“图尔卡纳湖”。
图尔卡纳湖位置图
图尔卡纳湖位于肯尼亚北部，和埃塞俄比亚边境相连，形态呈南北长条型，面积约为6405平方千米，是东非第四大湖泊，面积仅次于维多利亚湖、坦噶尼喀湖和马拉维湖。湖泊整体上呈南北走向的条带状形态，南北长度超过250千米，东西宽度仅为约44千米。图尔卡纳湖曾经是一个外流湖，在地质历史上该湖泊曾经与尼罗河相连通，后来由于地壳运动，图尔卡纳湖与尼罗河分离，成为了一个内流湖。
图尔卡纳湖
从纬度位置来看，图尔卡纳湖大概位于赤道和北纬5°之间，但是气候类型并不是热带雨林气候，由于地处高原上，上升气流较弱，降水较少，加上地形封闭，水汽难以进入，这一地区成为了一个降水稀少的区域，此外由于地处热带地区，终年气温较高，蒸发旺盛，使得图尔卡纳湖周边地区的气候类型属于热带沙漠气候。在干旱气候的影响下，湖泊水分蒸发，盐分不断累积，形成了碱性湖泊，该湖泊是世界上最大的碱性湖泊。
图尔卡纳湖周边荒漠
从卫星图片中，我们可以看到，图尔卡纳湖周围地区都是沙漠，地表十分荒芜，植被稀疏，图尔卡纳湖也是世界上最大的永久性沙漠湖泊。沙漠和湖泊形成了鲜明颜色对比，大片的沙漠呈现了明显的黄色，而湖泊却呈现了翠绿色。为什么图尔卡纳湖的湖水会这么绿呢？究其原因，主要是由于其碱性的湖水中生长了大量的藻类，从而呈现了绿色，当地人把图尔卡纳湖也称为“费翠海”。
图尔卡纳湖与周围的沙漠
如今，图尔卡纳湖周边自然环境十分恶劣，人烟稀少，并不适宜人类生活居住，但是在大约200万年之前，这里还是一个理想的定居之地。附近的火山活动，使得这一地区的许多化石得以保存下来，科学家在硬化的火山灰（称为凝灰岩）和各种漫滩中发现了化石，湖泊东岸库比福拉山脊附近发现了许多完整的化石。1984年，科学家在湖泊东岸地区发现了一具大约150万年前的小男孩几乎完整的骨骼化石，被称为“图尔卡纳男孩”，是迄今为止发现的最完整的早期人类骨骼。
图尔卡纳湖和火山口
