南美洲虽然跟中国远隔万里，但在这片大陆上却生活着大量的华人，他们活跃在政界、商界、文体界等各个领域，取得辉煌成就者难以计数，有些人甚至还当上所在国的总统、总理，堪称华人界的佼佼者。其中，苏里南不仅把客家话当成法定语言，而且还将1位华人捧上总统宝座，堪称受华人影响最深的南美国家。
苏里南行政区划图
苏里南，位于南美洲北部，北濒大西洋，东邻法属圭亚那，南接巴西，西毗圭亚那，国土面积约16.4万平方公里，总人口约59.7万，是南美洲面积最小、人口最少的国家，首都是帕拉马里博。苏里南是个多民族混居、信仰多元化的国家，其中印度裔约占总人口的33%，克里奥尔人占31%，印尼裔占15%，黑人占10%，全国42%的民众信仰基督教，而印度教、伊斯兰教、佛教等也拥有广大的信徒。
说句题外话。华人数量虽然仅占苏里南总人口的3%，但在政治、经济、文化等领域都发挥着巨大影响力。例如，苏里南第二任总统兼总理陈亚先便是广东惠阳客家人的后裔，堪称南美洲华人中的佼佼者。不仅如此，苏里南在把荷兰语确定为官方语言的同时，还是全球少数几个把客家话当成法定语言的国家（还包括菲律宾、新加坡等国），由此可见华人在当地的重要性。
苏里南唯一的华人总统陈亚先
苏里南原是印第安人的聚居地，文明开化的历史比较晚，直到16世纪之前，依然处在奴隶社会阶段，靠渔猎和农业为生。1499年，西班牙首次派航海家奥赫达探察了苏里南地区，但由于当地军事和经济价值不高、文明程度很低，因此直到1593年才宣布为其属地，但并未建立起稳固的统治机构。从17世纪初开始，荷兰、英国的移民相继迁入苏里南，并为争夺控制权而多次交手。
1667年，荷兰和英国签订《布雷达条约》，用北美洲的新尼德兰殖民地（今美国纽约州）换得对苏里南的完全统治权，并在1815年正式确立对当地的宗主权。苏里南遭受荷兰的殖民统治长达300余年，直到1975年11月25日才赢得独立，并成立共和国，是南美洲最晚独立的国家。不过，苏里南虽然“翻身做了主人”，但经济发展却长期裹足不前，至今仍未摆脱贫困状态。
苏里南原始森林
平心而论，苏里南境内的资源相当丰富，完全具备发展经济的优势条件。截至目前，已探明的铝土储量约为5.8亿吨，是世界第9大铝土生产国，石油储量约150亿桶，日均原油生产能力能达到1.6万桶。与此同时，铁、锰、铜、镍、铂、黄金的储量也相当丰富。除此之外，苏里南富含森林、水力、渔业资源，森林覆盖率高达95%，原木年产量约16万立方米，鱼类年捕捞量约3万吨。
毫不夸张地说，如果苏里南能够有效地开发、利用好上述资源，如果该国局势能够保持长期稳定，就算不能成为发达国家，但摆脱贫困、跻身中等收入国家行列还是大有可能。然而，由于苏里南独立后政局长期不稳、军事独裁统治时间过长，加之经济基础薄弱、灾害频发、族群间矛盾严重、西方国家的长期制裁等原因，导致经济发展困难重重，人民生活水平提升缓慢。
帕拉马里博街头
时至今日，苏里南依旧是个贫困落后的工矿业（产值所占比重最高）、农业（从业者人数最多）国家，虽然近年来旅游业、服务业的发展水平有所提高，在经济发展中扮演着越来越重要的角色，使得国民收入有所增加，但距离中等收入国家的平均标准还相去甚远。根据世界银行的统计数据，苏里南2018年的人均GDP为5950美元（约合41650元人民币），但有进一步下滑的趋势。
苏里南的人均GDP虽然并不低，但由于社会财富分配严重不均，导致普通民众的真实生活水准却很低。截至目前，苏里南贫困率高达69%，失业率高达9.5%，成年人文盲率达5.7%，新生儿死亡率达10.4‰，5岁以下儿童死亡率达18.9‰，国民营养不良率高达8.1%。根据联合国开发计划署公布的2019年度人类发展指数，苏里南在189个国家中排名第98位，属于“中等人类发展水平”。
苏里南华人
为了解决生存难题，向外国或国际组织寻求援助，便成为苏里南政府的“不二之选”。然而，大量的外援尽管有利于帮助苏里南度过难关，但并无法消除它贫穷落后的根源。为扭转当前的困境，苏里南政府在促进民族和解、稳定国内局势的基础上，陆续推出一系列改革措施，并取得一些积极成果，但要想彻底摆脱贫穷、走向小康，恐怕还有相当漫长一段路要走。
参考书目：《列国志：苏里南》。
